Το τεκμήριο αθωότητας είναι ένας από εκείνους τους
υπέροχους θεσμούς της νεωτερικότητας, που σκοπό έχει να προστατεύει τον κατά
κανόνα αδύναμο πολίτη από τις αυθαιρεσίες του πανίσχυρου κράτους.
Με βάση αυτό ουδείς θεωρείται ένοχος στα μάτια του
δικαστή μέχρις αποδείξεως του εναντίου· οι διωκτικές αρχές οφείλουν να
αποδείξουν την ενοχή του κατηγορουμένου και όχι ο κατηγορούμενος την αθωότητά
του· οι αμφιβολίες είναι πάντα υπέρ του κατηγορουμένου, κανείς δεν πρέπει να
προφυλακίζεται ελαφρά τη καρδία αν δεν συντρέχουν κάποιοι λόγοι.