Την λέξη «μπικίνι» την καθιέρωσε το 1946 ο
Γάλλος μηχανικός Louis Réard, που σχεδίασε το εν λόγω μαγιό. Το όνομα το πήρε
από την κοραλλιογενή νήσο Μπικίνι, όπου είχαν γίνει οι πρώτες δοκιμές της ατομικής
βόμβας.
Ο επίσης Γάλλος σχεδιαστής μόδας Jacques Heim
παρουσίασε ένα παρόμοιο μαγιό λίγο πριν, που το είχε ονομάσει Atome.
Παρά την αρχική του επιτυχία στη Γαλλία, σε παγκόσμιο
επίπεδο οι γυναίκες απέφευγαν το μπικίνι, και συνέχισαν να κάνουν μπάνιο με το
παραδοσιακό ολόσωμο μαγιό. Έτσι, ο Réard τα παράτησε και συνέχισε να σχεδιάζει
και να πουλάει τα παλιά καλά μαγιό. Αργότερα, περιέγραψε το μπικίνι ως «ένα
μαγιό που αποκαλύπτει τα πάντα για μια γυναίκα που το φοράει, εκτός από το
πατρικό της όνομα»...









